Une équipe de recherche, de l’Université d’Umeå en Suède et des Frères Mentouri de Constantine en Algérie, a trouvé des bactéries possédant un certain nombre de propriétés intéressantes, dans des grottes situées en Algérie jusque-là inexplorées, et à une profondeur de plusieurs centaines de mètres.
Auteur : fabienne.outar@protonmail.com
Les grottes algériennes ont été utilisées comme exemple de site d’étude vierge assez unique, car ces grottes n’ont été que peu étudiées et ne sont donc pas fortement contaminées par des bactéries anthropiques.
De manière générale, les grottes nord-africaines se caractérisent par une grande géodiversité, de vastes ressources minérales, une forte activité tectonique et plusieurs sources chaudes.
L’Algérie abrite la plupart des grottes hypogènes d’Afrique et contient de nombreux systèmes de grottes uniques et inexplorés sur le continent africain, tels que les deux grottes les plus profondes, Anou Ifflis (−1 170 m) et Anou Boussouil (−805 m).
Jusqu’à présent, une seule des grottes algériennes (la grotte de Chaabe) a été explorée microbiologiquement. Fait intéressant, cette étude a exploré des micro-organismes tels que les actinobactéries capables de produire différents composés antibactériens, suggérant que les grottes peuvent en effet abriter une source intéressante de micro-organismes à potentiel biotechnologique.
Les résultats des équipes de recherche Algéro-Suédoises, publiés dans Spectrum Microbiology par l’American Society of Microbiology, ont fait ressortir que l’une des propriétés de ces bactéries découvertes est la capacité de dégradation du gluten, qui peut donc intéresser les personnes allergiques au gluten.
« Cette étude est un autre exemple du potentiel fantastique des microbes excitants sur notre propre planète. Malgré des recherches intensives, nous n’avons jusqu’à présent réussi à cartographier qu’une petite partie de tous les microbes trouvés sur Terre », explique Natuschka Lee, chercheuse au Département d’écologie et des sciences de l’environnement de l’Université d’Umeå.
Aujourd’hui, on sait qu’au moins 30 pour cent de tous les micro-organismes sur terre vivent profondément sous terre – dans des conditions complètement différentes de celles des formes de vie à la surface de la terre, par exemple sans soleil et donc sans plantes.
La recherche sur les formes de vie souterraines peut nous donner des informations intéressantes sur la façon dont la vie peut se développer de différentes manières sur Terre et s’il peut y avoir de la vie dans le sous-sol sur d’autres corps célestes, comme sur la planète Mars.
Les grottes agissent clairement comme une passerelle naturelle vers le monde souterrain. Or les grottes se trouvent partout dans le monde, mais seule une fraction d’entre elles ont été explorées.
Au cours de la dernière décennie, la recherche sur les grottes a suscité beaucoup d’intérêt – même dans le contexte de la recherche spatiale, car certaines planètes, comme Mars, se sont avérées contenir de nombreuses grottes.
Dans l’étude actuelle, Natuschka Lee en collaboration avec la doctorante algérienne Baraa Rehamnia du département de Microbiologie et de Biochimie de l’Université de Constantine en Algérie (qui fait sa thèse sur ce sujet de recherche au cours de l’été 2022) et Ramune Kuktaite, chercheur au Département de sélection végétale de l’Université des sciences agricoles d’Alnarp en Suède, ont tenté de découvrir des caractéristiques intéressantes propres aux bactéries sporulantes dans des grottes jusqu’ici inexplorées à plusieurs centaines de mètres de profondeur en Algérie.
Rappelons que les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui confèrent des avantages pour la santé à l’hôte lorsqu’ils sont administrés en quantités adéquates.
Ces bactéries sont étroitement liées au groupe Bacillus, un groupe de bactéries très étudiées en astrobiologie en raison de leurs capacités de survie impressionnantes et qui, sur notre propre planète, jouent un rôle majeur dans plusieurs contextes différents, en partie en tant qu’agents pathogènes, en partie en tant que microbes bénéfiques à la fois écologiques et contextes biotechnologiques.
« Par exemple, nous avons trouvé des souches qui peuvent produire des substances antimicrobiennes ou qui peuvent décomposer le gluten, une substance qui peut provoquer des réactions inflammatoires dans les intestins de nombreuses personnes. Les bactéries se sont également révélées capables de tolérer les conditions extrêmes rencontrées dans notre système digestif », explique Natuschka Lee.
Différentes potentialités probiotiques ont été étudiées, notamment la croissance à 37 °C, la survie dans le suc gastrique simulé, la survie dans le liquide intestinal simulé et la sensibilité aux antibiotiques et les propriétés de surface cellulaire.
À l’avenir, les chercheurs étudieront si ces bactéries peuvent être utiles à l’industrie de la biotechnologie pour, par exemple, l’allergie au gluten.
A propos de l’article scientifique :
Criblage de bactéries sporulées à potentiel probiotique dans des grottes algériennes immaculées, Baraa Rehamia, Natuschka Lee, Ramune Kuktaite, Noreddine Kacem Chaouche, Microbiology Spectrum, DOI https://journals.asm.org/doi/10.1128/spectrum.00248-22
Crédit photo : Hadjer Himrane
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